城市的大小可以從不同的角度來衡量，包括城市面積、建成區面積以及人口數量。以武漢和東京為例：
武漢：截至2011年，武漢的建成區面積已達到507.04平方公里，這個面積與美國的芝加哥相當，並且城市面積超過了紐約。如果將武漢市內的水體面積（779.56平方公里）計算在內，武漢的城市規模在全國城市中位居首位。城市面積有時會超越行政面積，但這裡指的是城市建成區的面積。
東京：東京是世界上最大的城市之一，人口達到3700萬，面積近9000平方公里。這個面積是指城市本身的面積，而不是行政面積。東京的行政面積只有2188平方公里，人口大約為1300萬。東京在發展過程中不斷向外擴張，最終形成了這座面積近9000平方公里的巨型城市。
全國城鎮土地總面積為943.1萬公頃，其中城市面積占46%。