三代蟲是一種寄生於魚類體表及鰓上的寄生蟲，具有以下特徵：
生殖方式：三代蟲為卵胎生，即在卵巢的前方有未分裂的受精卵及發育的胚胎，而在大胚胎內又有小胚胎，因此得名三代蟲。
身體結構：身體扁平縱長，前端有兩個突起的頭器，能夠主動伸縮，並有單細胞腺的頭腺一對，開口於頭器的前端。口位於頭器下方中央，下通咽、食道和兩條盲管狀的腸在體兩側。體後端的固著器為一大形的固著盤，盤中央有2個大錨，大錨之間由2條橫捧相連，盤的邊緣有16個小鉤，有秩序地排列著。
寄生特徵：三代蟲用後固著器上的大錨和小鉤固著在寄主的身上，同時前端的頭腺也分泌粘液，用以粘著在寄主體上或像尺蠖一樣的慢慢爬行。
影響宿主：大量寄生三代蟲的魚體，皮膚上有一層灰白色的粘液，魚體失去光澤，遊動極不正常。食慾減退，魚體瘦弱，呼吸困難。
分布情況：三代蟲分布很廣，其中以湖北和廣東較嚴重。每年春夏危害魚苗魚種。
三代蟲的蟲體中部為角質交配囊，內含1彎曲的大刺和若乾小刺。最明顯的是蟲體中已有子代胚胎，子胚胞中又已孕育有第三代胚胎。