三佛祖通常指的是過去佛燃燈古佛、現在佛釋迦牟尼、未來佛彌勒佛。 燃燈古佛是釋迦牟尼的老師，釋迦牟尼是當前娑婆世界的佛，而彌勒菩薩原本是釋迦牟尼的弟子，但在釋迦牟尼去世前，已經爲他授記，預言他命終之後，可以成爲未來佛。