「三把火」這個成語最初來源於歷史人物諸葛亮在擔任官職時的三個著名行動，即火燒博望坡、火燒新野和火燒赤壁，後來被廣泛用來比喻新上任的官員開始履職時的積極行動和改革措施。
「新官上任三把火」這個成語的完整表述是「新上任的官員，開始履行新的職責時有股衝勁猛勁，想先做兩三件有益於百姓之事，以此來贏得百姓的稱讚，樹立自己的威信」。
這裡的「三把火」意味著新上任的官員一開始就做幾件有影響的事情，以顯示自己的才能和膽識。這些行動通常是為了展示新官的領導力和決心，同時也可能被視為是為了贏得民眾支持和認可的一種策略。