三鐵的含義可以從不同的角度來理解：
寓意角度：三鐵的名字寓意爲意志堅定、永不放棄、堅定不移、身體強健之意。其中，“三”字在這裏的含義是多次、多數，而“鐵”字則代表堅硬、健壯、剛正、嚴肅。因此，三鐵的寓意可以理解爲行成於思、堅定、足智多謀以及堅強、堅定、剛正不阿。
制度角度：三鐵也可以指鐵的制度、鐵的面孔、鐵的處理。
歷史角度：在中國的國有企業改革中，三鐵指的是鐵飯碗、鐵交椅和鐵工資。這代表了國營企業的勞動用工、分配和人事制度改革。這些制度被認爲是國營企業的傳統優越性所在，但也因其內部機制僵化而成爲累贅。因此，破三鐵意味着解除企業與工人的終身勞動契約，使企業可以辭退工人，工作崗位不再世襲，管理人員不再終身制，員工的工作也不再固定。