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下加拿大

下加拿大(英語:Lower Canada;法語:Bas-Canada)是一個在1791年至1841年間設立的英國殖民地,其管轄範圍主要包括聖勞倫斯河與聖勞倫斯灣兩岸的區域。這個地區在當時的英國北美殖民地體系中扮演著重要角色,具體信息如下:

地理位置。下加拿大的管轄範圍大致相當於現在的魁北克省南部以及紐芬蘭與拉布拉多地區的拉布拉多地區。

歷史背景。下加拿大的成立是為了解決美國獨立戰爭後魁北克省的社會和政治衝突。魁北克省接收了大量效忠派難民,這些難民主要說英語,與原居民法裔加拿大人之間存在社會階層、文化、觀念上的差異。原有的《魁北克法》變得難以執行,因此英國政府通過了《1791年憲法法案》,將魁北克省一分為二,形成上加拿大和下加拿大兩個殖民地。

政府與憲法。下加拿大的政府架構基於1763年至1791年間魁北克省所採用的制度,即英法混合制度。其立法機關包括總督立法院,後來添加了民選的下議院,賦予其通過法案的權力。選民資格遵循英國法律,雖然合格選民的比例高於英國本土,但仍遠低於普遍選舉的標準。此外,憲法允許居民信奉天主教,同時為新教教會預留土地,以提升新教在下加拿大的影響力。

人口與社會。下加拿大地區主要是由加拿大人聚居,這個民族的血統可以追溯到17世紀開始在加拿大定居的法國殖民者。由於高達5%以上的年出生率以及大量移民的湧入,下加拿大的總人口在50年內增長了四倍。其主要城市魁北克市和蒙特婁的人口增長也很快,但它們只占下加拿大總人口的一小部分。大多數居民生活在農村地區,其中大多數是法裔加拿大人。