成語「不能使人巧」出自《孟子》的《盡心章句下》，原文為：「梓匠輪輿能與人規矩，不能使人巧。」這句話的意思是，能工巧匠能夠教會別人規矩法則，但並不能教會別人如何巧妙地運用這些規矩。規矩法則只是達到一定水平的標準，要想真正達到巧妙的程度，關鍵還在於個人的勤勉努力和摸索。這個成語強調的是，即使是技藝高超的工匠，也只能傳授基本的規則和方法，而要達到高超的技藝，則需要個人的天賦、經驗和不斷的實踐。這與德國哲學家康德對於詩歌藝術的分析相呼應，康德認為，儘管有許多關於詩藝的詳盡著作和優秀的典範，但人們無法學會如何巧妙地創作詩歌。