"而"的用法主要有以下幾種：
表示並列關係：連線不分主次、先後的兩項，表示並列關係，有時和現代漢語的「又」字相當。例如：「永州之野產異蛇,黑質而白章」。
表示遞進關係："而"後邊的一項有進一層的意思，「而」等於現代文的「而且」。例如：「君子博學而日參省乎己」。
表示承接關係：連線一前一後的兩項，表示承接關係，有時和現代漢語的「就、便」相當。例如：「余方心動欲還,而大聲發於水上」。
表示轉折關係：連線意思相反、相對的兩項，表示轉折關係，和現代文的「但是、卻」相當。例如：「青,取之於藍而青於藍」。
表示因果關係： "而"前後的兩件事情含有因果關係，「而」等於現代文的「因而、於是」。
表示修飾關係：連線狀語和謂語，表示偏正關係，有時可譯為「地」。例如：「吾恂恂而起」。
表示假設關係：連線主語和謂語，表示假設一種條件。例如：「諸君而(如果)有意;瞻余馬首可也」。