「世態炎涼」這個成語的意思是指一些人在別人得勢時百般奉承，而在別人失勢或無錢無勢時則變得十分冷淡。 「世態炎涼」通常用來形容社會上某些人在對待他人時根據對方的社會地位或經濟狀況而改變態度和行為，表現出勢利和反覆無常的人情世故。