輔佐君王、掌管國事
丞相的主要作用是輔佐君王、掌管國事，具有一人之下、萬人之上的權威。具體職權包括任用官吏或向皇帝薦舉人才，對地方官有考核和任免誅賞的權力，主管律、令及有關刑獄事務，派屬官前往鎮壓暴動等，承擔軍事或邊防方面的責任，保存全國的計籍和各種圖籍等檔案。丞相是皇帝的左右手，負責輔助處理朝政，承擔著重要的政府職能，可以減輕皇帝的政務負擔，成為皇帝最得力的助手。丞相的權力之大可以稱之為第二把手，地位無比崇高。歷史上，最著名的丞相之一就是諸葛亮，他在劉備臨終時將劉備的兒子劉禪託付給了自己，並輔佐劉禪處理政務。