乙醛具有明顯的氣味，刺激性很強，能夠引起眼、鼻、喉及呼吸道等不適感受。乙醛氣味類似於果香，有時也被稱為水果香。然而，乙醛也被很多人認為是一種難聞的氣味，因為強烈的刺激性會帶來不適感受。乙醛的味道被描述為像爛蘋果。