「乾爹」通常是指沒有血緣或婚姻關係，通過某種儀式結為父子關係的拜認父親，這種關係在傳統中被視為一種崇高和偉大的關係。 「乾爹」也被稱為「義父」，這種稱呼在傳統中具有重要地位，類似於基督教中的「教父」，象徵著一種道義上的父親形象。