"兩基"是基本實施九年義務教育和基本掃除青壯年文盲的簡稱。"兩基"是國家教育部提出的，為貫徹《國務院關於進一步加強農村教育工作的決定》(國發〔2003〕19號)，進一步推進西部大開發，實現西部地區基本普及九年義務教育、基本掃除青壯年文盲(以下簡稱「兩基」)目標，特制訂《國家西部地區「兩基」攻堅計劃(2004—2007年)》。
"兩基"是國家有關部門經國務院批準制定的旨在解決西部「兩基」問題的計劃，是我國普及義務教育進程中的一件大事，是黨中央、國務院扶持西部地區基本普及九年義務教育、基本掃除青壯年文盲，提高國民素質，縮小東西部差距，促進當地經濟發展和社會進步的一項重大舉措。
為實施《計劃》，中央投入100億元專項資金，採取集中投入、分步實施的原則，從2004年開始，到2007年，用四年時間幫助西部地區尚未實現「兩基」的372個縣(市、區)以及新疆生產建設兵團的38個團場達到國家「兩基」驗收標準。
到2007年，在西部地區基本普及九年義務教育、基本掃除青壯年文盲，是貫徹落實黨的十六大精神，著眼於最廣大人民民眾的根本利益，從根本上改變西部地區教育相對落後面貌而確立的重大戰略目標，具有十分重大的意義。