「五善」這一概念在佛教、道家哲學、醫學和日常行為準則中各有不同的含義：
在佛教中，五善指的是能守不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒等五戒的人，稱為五善。反之，破此五戒者，稱為五惡。五善會帶來福德、度世和長壽的樂果。
在道家哲學，特別是老子的思想中，五善指的是「善行」「善言」「善數」「善閉」「善結」。這是衡量行為的標準，也是一種智慧，涉及行動、言談、思維、內心封閉和人際關係中的巧妙處理。
在醫學上，尤其是在中醫中，五善可能指的是病程中出現表示預後較好的五種症狀。
此外，「五善」在日常生活中也可以指五種好的行為或特徵，如心善、肝善、脾善、肺善、腎善。