五四運動是一場深刻影響中國歷史進程的愛國運動，起因於1919年巴黎和會上中國外交的失敗。具體來說，第一次世界大戰期間，歐洲列強無暇東顧，日本趁機加強對中國的侵略，嚴重損害了中國的主權。中國人民的反日情緒日益增長。1919年1月，英、美、法、日、意等戰勝國在巴黎召開對德和會，決定由日本繼承德國在中國山東的特權。中國是參加對德宣戰的戰勝國之一，但北洋軍閥政府卻準備接受這個決定。這次和會上中國外交的失敗，引發了偉大的五四運動。
五四運動開始於1919年5月4日，最初是在北京的學生群體中爆發，他們舉行了聲勢浩大的示威遊行和抗議活動，要求政府採取措施保衛中國的主權和尊嚴。隨後，這一運動迅速蔓延至全國範圍內，掀起了一股抵制日貨、反對不平等條約、爭取民主自由的愛國潮流。五四運動標誌著中國新民主主義革命的開始，是中國近代史上具有劃時代意義的事件。