五斗米道
五斗米教，更準確的說法應該是五斗米道。這是東漢順帝時期，天師張道陵在鵠鳴山中要求入道的人都要交五斗米，所以被稱之為「五斗米道」。五斗米教是道教最早的一個派別，教徒尊張道陵為天師，又稱「天師道」。奉老子為教主，以《老子五千文》 (即《道德經》)為主要經典。教人奉道悔過，用符水咒法治病。
五斗米教的名字來源於張道陵的入教儀式。據《後漢書》和《三國志》記載，張道陵接受教徒時，只要求他們交納五斗米作為入教費用，不論貧富貴賤，都可以加入教門。這樣做的目的，一方面是為了籌集教會的經費，另一方面是為了體現教會的平等和親民的精神。
張道陵死後，其子張衡、孫張魯相沿嗣教，在巴郡、漢中繼續傳播五斗米道。張魯雄踞巴郡、漢中，建立政教合一的統治近30年。他自號師君，以「鬼道」(即五斗米道)教民，初學道者皆名鬼卒，入道較久並得信任者為祭酒。