交番是日本警察系統中的一箇基層機構，它的主要功能是提供警察執勤的固定場所，通常設立在社區和主要幹道上。交番的日語發音是kōban，其標誌是綠色的牌子上有白色的“KOBAN”字樣。交番的警察通常分爲一箇班次，由三名警察組成，進行24小時輪班執勤。這些警察負責處理轄區內發生的各種事件，如突發事故、指路、失物招領、治安巡邏等。
交番的存在使得警察能夠迅速響應並及時處理問題，同時它也貼近居民，成爲民衆接觸警察的一箇重要窗口。交番的規模會根據轄區的大小和人口密度而有所不同，分爲普通交番和地區交番。普通交番的負責人通常是巡查部長，而地區交番的負責人則可能是警部補。交番的歷史和發展體現了日本警察的一種獨特組織形態，它的運作模式和功能與中國的警務工作室和小型派出所相似，但具有其獨特性。
總結來說，交番是日本警察系統中的一箇基層單位，負責在轄區內提供24小時不間斷的警務服務，通過輪班執勤和及時響應來維護社區的安全和秩序。