起訴是指公民、法人或其他組織在民事權益受到侵犯或發生民事爭議的情況下，依法以自己的名義向人民法院提起訴訟，要求人民法院予以審判的訴訟行爲。在刑事訴訟中，起訴指享有控訴權的國家機關和公民依法向法院提起訴訟，請求法院對指控的內容進行審判，以確定被告人刑事責任並依法予以刑事制裁的訴訟活動。行政訴訟中的起訴則指公民、法人或其他組織認爲行政機關和行政機關工作人員的行政行爲侵犯其合法權益，依法定程序向人民法院提起訴訟的活動。起訴是當事人實施的一項重要訴訟行爲，起訴權是當事人依法享有一項重要的訴訟權利。當事人的起訴不僅對於保護合法權益和解決民事爭議具有重要意義，而且沒有當事人的起訴，人民法院不能啓動訴訟程序。