暗箱(àn xiāng)是一種多面手的概念，既可以指一種古老的光學儀器，也可以在現代語境中表示某些不可見或不可知的事物狀態。具體而言，暗箱的含義和套用如下：
暗箱作為一種光學儀器，其歷史可以追溯到中世紀，它通過一個小孔或鏡頭將光線投射到螢幕上，形成倒立但放大的影像，這種設計使得暗箱成為了現代照相機的先驅。
在現代術語中，暗箱也可以指代那些不完全透明或不可見的領域，例如在消費者行為研究中，暗箱理論描述了消費者心理的不可知性，即我們只能觀察到外界條件（如產品信息、價格和促銷）和最終購買結果，而無法完全理解消費者做出決定的過程。
暗箱操作在更廣泛的語境下，通常指那些不公開、不透明的過程或行為，這種用法通常帶有貶義，暗示了缺乏透明度和公正性的操作方式。例如，在政治、經濟或日常生活中的某些決策過程，如果沒有採取公開、公正、公平的原則，而是秘密地進行，就被稱為暗箱操作。