森林城市的概念指的是一個城市生態系統以森林植被為主體，通過城市生態建設實現城鄉一體化發展，各項建設指標達到國家規定的標準，並經國家林業主管部門批準授牌的城市。這樣的城市具有以下特點：
城市地域範圍內的森林培育良好，森林綠地與城市建設布局合理，以樹木為主體的綠色植被面積較大，森林覆蓋率較高。
城市基本實現綠化、美化，森林綠地對城市環境的改善作用明顯，能基本平衡和補償城市環境負效應。
森林景觀與人文景觀有機結合，城市居民擁有良好的綠色居住及工作環境，城市生態環境與城市建設和諧發展，可持續發展狀態良好。
森林城市還能通過吸收城市中釋放的二氧化碳，減緩熱島效應，調節城市氣候，從而降低二氧化碳的排放量，為居民提供優美健康的人居環境。
總的來說，森林城市旨在通過保護、建設和管理以森林、樹木和濕地為主體的城市自然基礎設施，充分發揮其緩解熱島效應、淨化環境污染、調控雨洪災害、保護生物多樣性、應對氣候變化等獨特功能，為城鄉居民提供優美健康的人居環境、充分便捷的休閒場所，拓展城市綠色生態空間，實現人與自然和諧共生的城市發展方式。