直冷冰櫃是一種傳統的冰櫃製冷方式，其工作原理主要依賴於蒸發器、製冷液和製冷管路。製冷管路內循環的製冷液吸收熱量，然後通過蒸發器進行熱交換，從而達到降溫的效果。直冷冰櫃的特點是冰櫃內部通過接觸冰櫃壁的製冷管路進行交換熱量，這種方式可能導致製冷不均勻，並且在製冷管上容易結霜，需要定期清理產生的霜凍。由於這種冰櫃無法設定除霜系統，因此需要人工除霜。直冷冰櫃也被稱為「有霜冰櫃」，通常指的是傳統的兩門「經濟型冰櫃」，價格相對實惠。
與風冷冰櫃相比，直冷冰櫃在製冷效率和均勻性方面可能略遜一籌，但它們通常價格更低。風冷冰櫃通過風扇和風道系統將冷風吹入冰櫃內部，實現更均勻的製冷效果。儘管直冷冰櫃在現代化家庭中可能不如風冷冰櫃受歡迎，但由於其成本效益，它們在某些情況下仍然是一個可行的選擇，尤其是在預算有限的場合。