「袍哥」是一種歷史悠久的民間幫會組織，起源於中國清朝末年，尤其在四川、雲南、貴州一帶盛行。
「袍哥」最初是一種基於反清復明理念的秘密社團，其成員多數來自社會底層，包括無產者和流氓等，他們通過這個組織來尋求保護和同伴，並在經濟和社會地位上相互支持。隨著時間的推移，「袍哥」逐漸演變成為一個具有黑社會性質的組織，涉及多種非法活動。
「袍哥」這個術語有兩種主要的解釋：一種認為它源自《詩經》中的「豈日無衣，與子同袍」，意味著成員間如同胞兄弟；另一種說法與關羽的故事相關，即關羽只接受劉備的舊袍而不穿曹操贈予的新衣，象徵著對結拜兄弟的忠誠。
到了民國時期，「袍哥」已經成為一個具有廣泛影響力的社會組織，其活動範圍不僅限於四川，還在其他地區如重慶和貴州等地有所發展。儘管「袍哥」在不同歷史時期有著不同的表現和活動內容，但其核心價值——講義氣、重兄弟情誼——始終如一。