SOS 是一個國際通用的求救信號，它並非任何單詞的縮寫，而是一個特定的電碼信號。SOS信號的特點是三短三長三短，這種信號在電報中容易發出，也容易被接報方辨識。這個信號在緊急情況下使用，如海上、空中或其他需要迅速求助的場合。SOS信號的歷史可以追溯到19世紀末，隨著無線電技術的發明和套用，它被正式確定為國際通用的海難求救信號。在各種語言中，SOS這三個字母都易於識別和記憶，而且它在歷史上已經成功挽救了許多人的生命。
需要注意的是，雖然存在一些關於SOS可能代表的不同英文單詞的解釋，如「Save Our Ship」（拯救我們的船）或「Save Our Souls」（拯救我們的靈魂），但這些解釋並不是SOS信號的官方含義。SOS信號的官方含義僅在於它是一種國際通用的求救信號，用於緊急情況下的求救或求助。
此外，SOS還有一個較少為人知的含義，它是醫院給藥方法的外文縮寫，意為必要時使用，但僅限一次，且在12小時內有效。