一般貿易是指中國境內有進出口經營權的企業單邊進口或單邊出口的貿易方式。在這種貿易方式中，交易的貨物是企業單邊售定的正常貿易的進出口貨物。一般貿易與加工貿易相對，加工貿易涉及進口全部或者部分原輔材料、零部件、元器件、包裝物料等，經過加工或裝配後，將製成品復出口的經營活動。
一般貿易貨物在進口時可以按照一般進出口監管制度辦理海關手續，這時它們被稱爲一般進出口貨物。此外，這些貨物也可以享受特定減免稅優惠，按照特定減免稅監管制度辦理海關手續，成爲特定減免稅貨物。還可以經海關批准保稅，按照保稅監管制度辦理海關手續，此時它們被稱爲保稅貨物。
一般貿易所涉及的活動包括信息採集、貨物出售、收款佣金計算等。通常涉及買家和賣家通過訂單、合同等方式簽訂買賣交易後，賣方按照合同要求將貨物發運至買方，處理貨款收款到賬、索取運費、覈算佣金等商品交易的多種業務。