依賴關係是一個多面性的概念，不同領域中有著不同的含義和套用。
在項目管理和軟體工程中，依賴關係指的是兩個活動或類之間的關聯，其中一個需要另一個的輸入或協助。這種關係是單向的，表明一個活動或類的變化將影響另一個。具體來說，可以分為以下幾點：
活動層面的依賴關係。在項目管理中，依賴關係表示兩個活動（前導活動和後續活動）之間的關係，其中一個活動的變更會影響到另一個活動。這些依賴關係通常包括強制依賴關係（所做工作中固有的依賴關係）、可自由處理的依賴關係（由項目隊伍確定的依賴關係）和外部依賴關係（項目活動與非項目活動之間的依賴關係）。
類層面的依賴關係。在軟體工程中，依賴關係用於表示類之間的使用關係，即一個類（類A）使用到另一個類（類B）的情況。這種使用關係是具有偶然性的、臨時性的、非常弱的，但類B的變化會影響到類A。例如，如果一個類A的方法中使用了一個類B的對象，那麼類A就依賴於類B。
這種依賴關係是單向的，表明一個類或活動狀態的變化可能會影響另一個類或活動的狀態。