操作系統的核心組件
內核是操作系統的核心組件，它是基於硬件的第一層軟件擴充，提供操作系統的最基本的功能，並常駐內存。具體來說，內核負責管理系統的進程、內存、設備驅動程序、文件和網絡系統，決定着系統的性能和穩定性。內核通過提供對CPU、內存、磁盤I/O和網絡的訪問，使多箇應用程序能夠共享硬件資源。
此外，內核還爲應用程序（包括一些系統軟件）定義了應用程序編程接口，併爲設備驅動程序提供接口，以便操作和控制與計算機連接或內建的硬件。可以將內核視爲操作系統中的一組程序模塊，它具有訪問硬件設備和所有內存空間的權限，爲進程的執行提供良好的運行環境。
需要注意的是，內核並不是計算機系統中必要的組成部分，但它是操作系統工作的基礎，沒有內核，操作系統將無法正常運行。同時，內核的分類可分爲單內核和雙內核以及微內核，不同類型的內核在設計和功能上可能會有所不同。
另外，在CPU中也有一箇稱爲內核（Core）的概念，它是CPU最重要的組成部分，負責執行所有的計算、接受/存儲命令、處理數據等任務。但這與操作系統中的內核是不同的概念，需要注意區分。