刑法的謙抑性原則，也稱為必要性原則，是指在立法過程中，只有在某種違反法律秩序的行為無法通過其他非刑事手段有效控制或防範時，立法機關才將其設定為犯罪行為。
刑法的謙抑性主要在以下情況中體現：當某種行為被設定為犯罪後，預期的刑罰無法達到預防和控制該犯罪的效果；如果某種行為的禁止可以通過民事、商事、經濟或行政處分等手段更有效地控制和防範時，就不應設定為刑事犯罪。謙抑性原則強調，在立法過程中應儘量限制刑罰的使用，只有在其他非刑事手段不足以應對某種違法行為時，才應考慮將其設定為犯罪行為。
此外，刑法的謙抑性原則還意味著，在處理犯罪行為時，應優先選擇較輕的制裁方法，以避免過度懲罰。