化油器是一種老式的汽油發動機燃料供給系統，它的主要作用是在發動機工作產生的真空作用下，將一定比例的汽油與空氣混合。化油器利用吸入空氣流的動能實現汽油的霧化，從而將燃油氣化和讓氣化後的燃油和一定比例的空氣進行混合。這種混合氣體隨後進入氣缸進行燃燒，為發動機提供動力。
化油器作為一種精密的機械裝置，對發動機的重要作用可以稱之為發動機的「心臟」。它能夠根據發動機的不同工作狀態需求，自動配比出相應的濃度，輸出相應的量的混合氣。為了使配出的混合氣混合的比較均勻，化油器還具備使燃油霧化的效果，以供機器正常運行。
化油器的基本結構由上中下三部分組成，上部分有進氣口和浮子室，中間部分有喉管、量孔和噴管，下部分有節氣門等。浮子室是一個矩形容器，存儲著來自汽油泵的汽油，容器裡面有一隻浮子利用浮面（油麵）高度控制著進油量。中部的噴管一頭進油口與浮子室的量孔相通，另一頭出油口在喉管的咽喉處。