反洗錢是用於預防和識別通過各種手段掩飾或隱瞞非法所得及其收益的行爲，以維護金融體系的穩健運行和社會公正。
這些非法行爲包括但不限於毒品犯罪、黑社會性質的組織犯罪、恐怖活動犯罪、走私犯罪、貪污賄賂犯罪、破壞金融管理秩序犯罪以及金融詐騙犯罪等。反洗錢措施通常由政府通過立法和司法力量實施，涉及調動相關組織和商業機構對可疑的洗錢活動進行識別和處置，並對相關機構和人員進行懲罰。這些措施旨在阻止犯罪活動，尤其是將非法資金合法化的過程。
在國際層面，反洗錢合作主要集中於金融領域，幾乎所有國家都將金融機構的反洗錢措施置於核心地位。此外，常見的洗錢途徑包括銀行、保險、證券、房地產等各種領域，反洗錢行動對於維護金融體系的穩定、社會公正和市場競爭、打擊腐敗等經濟犯罪具有重要意義。