單耗的含義根據不同的上下文有所不同，以下是其幾種含義：
在加工貿易領域，單耗指的是加工貿易企業在正常生產條件下加工生產單位出口成品（包括深加工結轉的成品和半成品）所耗用的進口保稅料件的數量。它包括淨耗和工藝損耗，其中淨耗是指料件在加工後通過物理變化或化學反應存在或轉化到單位成品中的量，而工藝損耗則是指因加工工藝原因，料件在正常加工過程中除淨耗外所必需耗用的量，但不能存在或轉化到成品中，包括有形損耗和無形損耗。
在更廣泛的生產和建設活動中，單耗是指單位產品物資的實際消耗量，即生產、建設單位在報告期內為生產單位產品或完成單位工作量所平均實際消耗的物資（原材料）數量。它等於物資實際消耗總量與產品產量（工作量總量）之比。