外掛系統通常指的是在主體應用之外附加的擴展特性，用於增強或改變主體的功能。在不同的上下文中，外掛的含義也有所不同：
在計算機和視頻遊戲中，外掛是一種第三方軟件或程序，用於修改遊戲數據，爲玩家提供作弊功能，例如增強遊戲角色的能力，篡改遊戲規則以獲取不公平的優勢。這種外掛可能通過截取並修改遊戲發送到服務器的數據來實現。使用外掛可能破壞遊戲的公平性，並可能導致賬號被封禁。
在汽車技術領域，外掛電腦是一種用於改裝汽車發動機電子控制單元(ECU)的設備，通過升級ECU的芯片程序來提升汽車的馬力和扭矩。
在其他領域，外掛系統也可能指在揹包或其他攜帶物品外附加的懸掛裝置，用於增加攜帶物品的數量或方便地存放不規則物品。