字眼有兩種含義：
在文學領域，特指詩文中精要關鍵的字或詞。例如，在宋代嚴羽的《滄浪詩話·詩辨》中提到：「其用工有三：曰起結，曰句法，曰字眼。」這裡的「字眼」指的是詩句中特別重要、能夠突出詩意的字或詞。
泛指語句中的字或詞。在《老殘遊記》第十回中提到：「古人下字眼都是有斟酌的。」這裡的「字眼」指的是在說話或寫作時，對用詞的選擇和斟酌，以表達精確的意思。
此外，字眼在書法中也可以指字裡邊的空間關係，包括收放、大小、長短、寬窄、向背等空間布局，這些關係能夠增強字的疏密感和視覺效果，形成獨特的「字眼」效果。