工具理性和價值理性是兩種不同的理性觀念，它們在倫理學和行動理論中具有不同的含義。
工具理性，也稱爲功效理性或效率理性，是指通過實踐途徑確認工具（手段）的有用性，從而追求事物的最大功效，服務於某種功利的實現。它強調效果的最大化，通過精確計算功利的方法達到目的。工具理性以結果爲導向，重視效率和效益，通常與目標導向型的行爲相關，人們更注重結果而非價值觀念。
另一方面，價值理性，也稱爲實質理性，是指通過有意識地對一箇特定的行爲（如倫理的、美學的、宗教的）賦予無條件的固有價值，而不考慮是否取得成就。價值理性強調人的道德判斷、個人信仰或願望對行爲起到的指導作用，它以目的爲導向，關注行爲的動機純正和選擇正確的手段達到目的，而不管結果如何。價值理性體現一箇人對價值問題的理性思考，它關注的是從某些具有實質的、特定的價值理唸的角度來看行爲的合理性。
這兩種理性觀念在人類決策和行爲中都發揮着重要作用，但強調的焦點和取向不同。隨着科技進步及其廣泛應用，工具理性佔據了主導地位，而價值理性則可能逐漸失落，導致現代社會中各種危機的根源。