惰性物質通常指的是那些在常溫常壓下具有穩定化學性質，不易與其他物質發生化學反應的物質。這些物質的特點是它們具有穩定的原子結構，不易形成或斷裂化學鍵。惰性氣體是惰性物質的典型例子，它們通常由單原子組成，具有完全填滿的最外層電子殼層，因此化學性質非常不活潑。除了氦（其最外層有2個電子），其他惰性氣體的原子最外層有8個電子，這使得它們的電子結構非常穩定，不易與其他物質發生化學反應。
需要注意的是，惰性這一概念也可以用來描述人的心理狀態，表示不願意改變或行動的傾向。然而，在化學領域，當我們談論惰性物質時，我們指的是物質的化學惰性，即它們在化學反應中的不活性。