按需分配是一種社會主義經濟理論中的分配原則，其核心思想是在共產主義社會的高級階段，根據每個人的需求來分配生活資料。
按需分配的概念與按勞分配相對，後者是根據個人的勞動貢獻來分配資源和收入。按需分配的完整表述是「各盡所能，各取所需」，意味著在共產主義社會的高級階段，隨著個人全面發展和生產力的大幅提升，社會財富將極大豐富。在這種情境下，勞動不再僅僅是謀生的手段，而是成為生活的第一需要。此時，社會可以超越資本主義的狹隘視野，實現真正的按需分配。
不過，值得注意的是，物質產品的極大豐富和按需分配只是實現共產主義的必要條件，而非充分條件。共產主義的實現還依賴於其他多種因素和條件。