書簡在古代是一種書信形式，最初出現在戰國時期，因其傳達方式簡便高效，常被用於傳遞重要信息和情感。隨着時間的發展，書簡被推廣到不同領域，並在東漢時期成爲官方公文往來的主要形式之一。書簡的內容雖簡短，但蘊含深厚的感情和思想，被視爲重要的文化遺產。
此外，書簡也是古代書寫用的薄而小的木片，稱爲牘。在古代，書簡還泛指用白絹或綢寫成的書信，稱爲尺素，後來“素”也成爲書信的代稱。
現代的書簡是由蘇奇陽先生提出的概念，旨在節約時間和精力，幫助迅速理解書籍的核心思想。這種書簡閱讀體裁在信息爆炸的時代具有重要意義，有助於高效獲取信息、提升認知水平。