泡利不相容原理是量子力學中的一箇基本原理，它指出在費米子組成的系統中，不能有兩個或兩個以上的粒子處於完全相同的狀態。在原子中，這意味着不能有兩個或兩個以上的電子具有完全相同的四個量子數，即在同一軌道量子數m, l, n確定的一箇原子軌道上最多可容納兩個電子，且這兩個電子的自旋方向必須相反。這一原理是電子在覈外排布形成週期性的基礎，也是解釋元素週期表的準則之一。
泡利不相容原理是費米子特有的性質，適用於所有自旋爲半整數的粒子，包括電子和夸克等。它確保了由這些粒子組成的系統的波函數是反對稱的，從而導致了粒子在空間中的排布遵循特定的規則，如電子在原子軌道中的排布。