消極思考，也稱為負面思考，是正面思考的對立面。它主要表現為在遇到挫折時，個體被負面情緒所主導，可能會責怪自己或環境，並最終選擇退縮、放棄或採取報復行為。然而，負面思考有時也能產生正面的力量，因為與只會正面思考的人相比，負面思考型的人不會對眼前的問題視而不見，他們更能看清現實。
消極思想的具體表現包括：
缺乏根據的推理
以點帶面的看法
對問題過度引申
對問題事件誇大和縮小
與自己進行消極性的聯繫，例如：
「如果這樣…肯定就會那樣」
「他不喜歡我，別人也不會喜歡我」
「我到哪裡都一樣」
「我處處不如別人」
「這事情根本就解決不了了」
「我的前途沒有希望了」
「事情全是我的錯」
「都是我不對造成的」
「我太內疚，太渺小了」
「沒有人同情、理解我」等等。