特長生通常指的是在音樂、體育、繪畫、舞蹈等某些方面具有高於普通人的技能或天賦的學生。
特長生可以利用他們的特長獲得一些普通學生所不能獲得的機會和優勢，例如，他們可能因此獲得特殊的招生政策或進入某些僅憑文化課考試成績難以達到的學校。特長生這個概念在中國還沒有一箇統一的定義，廣義上來說，任何具有某種技能或特長的學生都可以被稱爲特長生；狹義上來說，特長生是指那些資質特別優秀、智商較高、學習成績優秀、思維活躍、具有潛在優秀特質的學生羣體。
此外，特長生還包括科技特長生，這類特長生通常是通過參加特定的比賽或競賽獲得獎項的學生，這些比賽涵蓋科技創新、機器人、信息學、航模等多箇領域。同時，還有藝術特長生和體育特長生，藝術特長生涉及聲樂、器樂、舞蹈、書畫等多種藝術形式，而體育特長生則是指在田徑、跳高、跳遠等多箇體育項目上有特殊才能的學生。