當事人是指由於實體法上的權益發生糾紛，或與特定的法律事實有直接關係而進入訴訟，並受法院裁判拘束的人。
當事人分爲刑事訴訟當事人、民事訴訟當事人和行政訴訟當事人。在不同類型的訴訟中，當事人的角色和定義略有不同：
刑事訴訟當事人。這些是與刑事案件事實和訴訟結果有切身利害關係，並在訴訟中處於原告或被告地位的人。在中國刑事訴訟中，當事人包括自訴人、被告人、附帶民事訴訟的原告人和被告人。
民事訴訟當事人。這些是指因民事實體權利義務關係發生糾紛，以自己的名義進行訴訟並受法院裁判約束的利害關係人。狹義上，民事當事人僅指原告和被告；廣義上，則包括共同訴訟人和第三人。
行政訴訟當事人。這些是指具體行政法律關係中有權利義務糾紛而以自己的名義進行訴訟並受法院裁判約束的利害關係人，包括原告、被告、共同訴訟人和第三人。
當事人在不同的訴訟階段，其稱謂也有所不同。