研究所是一種以科學研究爲主要目的的社會企事業機構。
研究所通常是國家重點扶持和照顧的對象，特別是在軍工、航天、航空等領域的重要研究所，吸引了大量名校畢業生的加入。研究所不僅存在於學術界，也廣泛存在於產業界，它們專注於研究和創新，致力於推動科學技術的發展和解決現實問題。
此外，研究所還有一類是專門進行高等學術研究的機構，如中文研究所、化學研究所等。需要注意的是，研究所與研究生院（或研究院）是不同的概念。研究生院主要是指大學本科或專科之後的進階教育研究機構，一般設於大學中，以“某大學研究生院”的形式存在，主要任務是培養碩士和博士人才及進行基礎研究工作。