祖先是指一個民族或家族中較早的上代，特指年代比較久遠的先輩。 祖先不僅包括我們遠古時代的祖先，也包括了我們近代的祖輩，他們是我們自身存在和成長的基石。此外，在生物演化上，祖先也可以指那些演化成現代各類生物的古代生物，例如始祖鳥是鳥類的祖先之一。