私家偵探通常指那些在政府機關以外從事民商事務調查服務的人。
私家偵探的服務內容主要包括財產調查取證、人員信息調查、人員行蹤調查、網絡詐騙調查、婚姻調查等。私家偵探在中國的法律地位並不明確，由於中國法律沒有確立私家偵探的法律地位，私家偵探的許多活動是遊走在法律邊緣的，甚至可能侵犯他人的合法權益。私家偵探無法涉足刑事偵查活動，只有國家機關的特定工作人員才具有刑事案件的偵查權。
儘管私家偵探在中國的合法性存在爭議，但在一些國家和地區，私家偵探行業是合法的，並且有嚴格的規定和標準，確保其活動在法律允許的範圍內。