空氣開關是一種自動切斷和接通電路的電氣設備，也被稱爲空氣斷路器。當電路中的電流超過額定電流時，空氣開關會自動斷開，以保護電路和設備免受過載、短路等故障的影響。它結合了控制與保護功能爲一體，在低壓配電網絡和電力拖動系統中起着重要作用。
空氣開關的工作原理主要基於電流的磁效應和熱效應。當電路中出現過載或短路時，電流會迅速增大，產生的熱量也會增加。空氣開關內部的雙金屬片會因爲熱量而彎曲，從而推動脫扣機構動作，使開關跳閘，切斷電路。當故障排除後，可以手動或自動合閘，恢復供電。
此外，空氣開關還具有欠壓保護功能。當電路中的電壓過低時，空氣開關也會自動斷開，以防止設備在低電壓下運行而損壞。
需要注意的是，空氣開關不能放在溫度較高的地方，因爲過高的溫度會影響其判斷，可能導致誤跳閘。一般情況下，空氣開關的周圍溫度不能超過40℃，最低溫度不能低於-5℃，以確保其正常工作。