等價類是一箇廣泛應用於軟件工程和離散數學的概念。在軟件工程中，等價類方法是一種重要的黑盒測試用例設計方法，它通過將程序的輸入域劃分爲若干部分（子集），將每個子集中的輸入數據視爲等價，從而減少測試數據的數量，提高測試效率。每一部分的輸入數據被稱爲一箇等價類，在每個等價類中選擇一箇或幾個代表性的輸入數據作爲測試用例，可以有效地覆蓋整個輸入域，揭露程序中的錯誤。
等價類可以分爲有效等價類和無效等價類。有效等價類是指符合程序規格說明的、合理的輸入數據集合，用於檢驗程序是否實現了既定的功能和性能；無效等價類則是指不符合程序規格說明、不合理的輸入數據集合，用於測試程序對於錯誤或意外輸入的應對能力。
在離散數學中，等價類是基於等價關係定義的概念，即如果一箇集閤中的某個元素與另一箇元素具有特定的關係（如相等），則它們屬於同一個等價類。這種關係通常是自反的、對稱的和傳遞的。等價類的概念可以幫助簡化一些數學問題，例如在羣論和圖論中的應用。