系統工程是一門跨學科的工程技術，旨在通過系統地分析和設計，實現系統整體的最優運行。
它涉及對系統的組成要素、組織結構、信息流、控制機構等方面進行研究，運用各種組織管理技術，確保系統的各個部分之間協調配合。系統工程不僅適用於特定的工程物質對象，而且適用於任何類型的系統，包括人類社會、生態環境、自然現象、組織管理等。它是一種綜合性的管理工程技術，涉及自然科學和社會科學的多箇學科。
系統工程的應用範圍廣泛，包括產品的規劃、開發、製造、維護，以及對大型複雜系統的設計、組織、經營和管理。它通過定量和定性相結合的方法處理複雜問題，旨在實現系統的全局最優。