經濟衰退是指一箇國家或地區的經濟活動持續數月或數年出現輕微下降或負增長的現象。
這種衰退通常表現爲普遍的經濟活力下降，伴隨着大量工人失業。在經濟衰退期間，多項經濟指標，如GDP、生產率、利潤和就業率可能會同時出現下滑。嚴重的經濟衰退被稱爲經濟蕭條，而毀滅性的經濟衰退則可能導致經濟崩潰。經濟衰退的原因可能與過量商業存貨、消費量下降、技術創新和資本積累的缺乏以及股市的波動有關。
不同的機構可能對經濟衰退有不同的定義。例如，美國國家經濟研究局將經濟衰退定義爲“大多數經濟領域內的經濟活動連續數箇月出現下滑”。而宏觀經濟學上通常定義爲“在一年中，一箇國家的GDP增長連續兩個或兩個以上季度出現下跌”。