羽衣甘藍是十字花科蕓薹屬的二年生草本植物，是結球甘藍（捲心菜）的園藝變種。
羽衣甘藍的基生葉片緊密互生，呈蓮座狀，葉片有光葉、皺葉、裂葉、波浪葉之分，葉色豐富多變，包括黃色、白色、粉紅、紅、玫瑰紅、紫紅、青灰、雜色等，葉脈和葉柄可能呈淺紫色。羽衣甘藍的形態美觀，心葉色彩絢麗，整株酷似一朵盛開的牡丹花，因此有時被稱爲“葉牡丹”。
羽衣甘藍喜冷涼氣候，極耐寒，能忍受多次短暫的霜凍而不枯萎，也具有較強的耐熱性，喜陽光，適宜的生長溫度爲20~25攝氏度。羽衣甘藍不僅具有觀賞價值，還具有一定的食用價值。其嫩葉可炒食、涼拌、做湯，在歐美常用作色拉蔬菜。此外，羽衣甘藍還富含維生素和礦物質，特別是鈣和鐵的含量豐富，具有保健功效。