語言形式可以從不同的角度來理解。在數學、邏輯和計算機科學中，形式語言（Formal language）是指用精確的數學或機器可處理的公式定義的語言。它包括語法和語義兩個方面，但形式語言理論僅研究語法，不涉及語義。形式語言是由字母表上的有限長字符串構成的集合，可以包含無限多箇字符串，是按一定規律構成的句子或符號串的有限或無限的集合。
在更廣泛的語言學領域，語言形式可以指語言單位如字、詞、句所構成的表達一定意義的形狀和結構。語言中出現的任何音位的組合都是語言形式，而具有意義的語音形式則是語言形式的具體體現。語言形式的意義不僅包括說話人發出語言形式時所處的環境，還包括這個形式在聽話人那裏所引起的反應。
此外，語言形式還可以指不同的語言使用方式，如口頭語言（包括對話語言和獨白語言）、書面語言、手勢語等。這些語言形式各有其特點和用途，例如口頭語言是人們直接交際時使用的語言活動，而書面語言則用於表達思想和通過閱讀接受別人的影響。