豎盤指標差是指，在理想情況下，當望遠鏡的視線水平，且豎盤指標水準管氣泡居中時，豎盤的讀數應該恰好等於90°或270°，但由於各種原因導致的指標線偏移，使得實際讀數與90°或270°之間存在一個微小的角度差，這個角度差被稱為豎盤指標差。
豎盤指標差是衡量經緯儀測量準確度的一個重要技術指標，它直接影響經緯儀垂直角的測量精度。產生豎盤指標差的原因可能包括望遠鏡視準軸不水平、豎軸不鉛垂、垂直度盤固定位置不對或鬆動、運輸或使用中的強烈振動導致的位移、固定光學零件的部件老化或螺釘應力變形、測微器行差過大、照準部旋轉正確性不合格或儀器水準器不準確、自動補償器失靈或補償誤差過大等。
如果豎盤指標差小於15秒，通常不需要調整，如果大於15秒，則需要進行調整。在測量過程中，可以通過取盤左盤右的平均值來消除豎盤指標差的影響。